בנאווי (Banaue) היא עיירה קטנה בהרי הקורדיירה בצפון לוזון, בלב חבל איפוגאו. רוב המטיילים מגיעים לכאן מסיבה אחת: מדרגות האורז המפורסמות, שנחצבו ביד בידי שבט האיפוגאו לפני אלפי שנים. הפיליפינים עצמם קוראים להן “הפלא השמיני של העולם”, והן אפילו מודפסות על שטר ה-20 פסו. בניגוד למה שרוב הישראלים מצפים מהפיליפינים, כאן אין חופים לבנים ואין מסיבות פול מון. יש הרים, ערפל בוקר, אוויר קר ונקי בלילה (10-15 מעלות בלילות חורף), ואנשים שעובדים את האדמה בדיוק כמו שאבותיהם עשו לפני 2000 שנה. זה היעד שבוחרים אחרי שבועיים של איי פיליפינים, כדי לראות את הצד השני של המדינה: שקט, ירוק, פיזי, אותנטי. בנאווי עצמה היא יישוב צנוע: כיכר מרכזית, שוק קטן, כמה גסטהאוסים פשוטים ומרפסות עם נוף משוגע. מכאן יוצאים לטרקים אל מדרגות האורז המרהיבות באמת: באטאד (שצורתה כמו אמפיתיאטרון ענק וכלולה ברשימת אונסק”ו), הפאו עם המעיין החם בסוף המסלול, ובנגאן הקטנה והשקטה. רוב הטרקים אורכים בין כמה שעות ליום שלם, חלקם תלולים, וכדאי להגיע עם נעלי הליכה אמיתיות. לישראלי שמגיע, בנאווי היא הזדמנות לחוויה שונה לגמרי: אוכל מקומי פשוט (אורז, ירקות, חזיר אדובו), שיחות עם מדריכים מקומיים מהאיפוגאו, ולינה במחירים מצחיקים. כדאי להגיע עם מזומן מספיק כי כספומטים כאן ספורים ולא תמיד עובדים, ועם בגדים חמים, גם בקיץ. מי שמחפש “פיליפינים אחרים”, הרחק מתיירות ההמונים של בוראקאי ואל נידו, ימצא בבנאווי בדיוק את זה.
