טרק בהרי הקנוקלס ליד קנדי

דניהיה היא העיירה הקטנה שמשמשת שער כניסה לאחד המקומות המרהיבים בדרום-מזרח אסיה: שמורת יערות הגשם של סינהראג’ה (Sinharaja). מדובר ביער גשם טרופי ראשוני, שמחזיק בתואר מורשת עולמית של אונסק”ו מ-1988. שמו בסינהלה פירושו “ממלכת האריה”, ויש בו כ-8,864 דונם של יצירת טבע שלא נגעה בה כמעט יד אדם. לא עוד פארק לאומי עם ג’יפים וספארי: כאן הולכים ברגל, בתוך חשכת האופק הירוק, מקשיבים לקולות שאי אפשר לזהות, ועוצרים כל כמה צעדים כדי להבין מה בדיוק מסתכל עליכם מבין הענפים. יותר מ-60% מהעצים בשמורה לא קיימים בשום מקום אחר על פני כדור הארץ. 26 מינים של ציפורים אנדמיות לסרי לנקה חיים כאן, ביניהן ה”מגפית הכחולה של סרי לנקה” הנדירה והמרהיבה, הכוכרייה הירוקת-מקור, והמלכואה האדומת-פנים. מי שבא לצפות בציפורים, בא למקום הנכון: הפארק מכיל יותר מינים (282) מאשר פארק יאלה הגדול ממנו פי עשרה. אבל גם מי שלא יודע לזהות ציפור אחת לא ייצא ריקם: יש כאן קופי לנגור, צבים, נחשי בור ירוקים, עכבישים בגדלים שלא ידעתם שהם אפשריים, ועוד אין-סוף מינים חרקים וצמפדעים שחלקם עוד לא קיבלו שם מדעי. הצמחייה עצמה עוטפת מכל צד: שורשי מחבוש ענקיים, גפנים שנסתבכות מתקרה ירוקה רחבה, ונחלים נקיים שחוצים את הנתיבים ויוצרים מפלים קטנים בכל פנייה. הסינהראג’ה היא אחת מ-25 נקודות הדיוברסיטי החמות ביותר בעולם, ואפשר להרגיש את זה ממש כשעוברים בין עצי הענק.