סוכנות באקפקרס

נונגקיאו (בכתיב אנגלי: Nong Khiaw או Nong Kiau) היא עיירה קטנטנה בפרובינציית לואנג פראבנג שבצפון לאוס, ואחד מהיעדים הכי שווים שמרבית המטיילים לא מכירים לפני שהם מגיעים לשם. העיר שוכנת בין שני הרים תלולים ממש, והנהר הרחב נהר הנאם אאו עובר בדיוק באמצע, עם גשר אחד שמחבר בין שתי גדותיה. הנוף הזה, כבר מהרגע שנוחתים מהוואן, פשוט עוצר נשימה: אגרופי הסלע הכהים מתנשאים ישר מהמים הכחולים, הג'ונגל כרוך סביבם בירוק כהה, וגגות האדומות-חמות של הבתים הקטנים מציצות מבין העצים. הקסם של נונגקיאו הוא שהיא מציעה הרפתקה בלי ויתור על השלווה. ביום אפשר לטפס לנקודת התצפית פאדנג פיק ולהגיע ל-360 מעלות של נוף שאי אפשר לשכוח, לצאת לטרק בין כפרים של מיעוטים אתניים, לקיים ב-100 המפלים המפורסם, לנוע בקיאק לאורך הנהר לעבר מערות ג'ונגל, או פשוט לשכור אופניים ולהתגלגל לאורך הכביש לכיוון כפרי הנהר. בלילה, הבחירות פשוטות: ארוחה על הנהר, בירה לאו, שקיעה מהגשר ושיחה עם מטיילים מכל העולם. ישראלים יש כאן לא מעט, ויש אפילו מקומות שידועים כ"אתרי עלייה לרגל" ישראליים כמו ה-"De Laila" עם הקינוחים המיתולוגיים שלו. המטבח המקומי פשוט וטעים: אורז דביק, נודלס, בשרים על הגריל בשוק הבוקר שנפתח ב-6:00 ונסגר ב-9:00 בדיוק. אווירת הכפר האמיתית, הקצב האיטי, ריח הג'ונגל אחרי גשם, והאנשים שפשוט חיים חיים שלא השתנו הרבה בדור האחרון, כל אלה עושים את נונגקיאו למקום שממנו קשה מאוד לזוז.