מערות קרלה (Karla Caves) שוכנות בכפרי של קרלי, כ-11 ק"מ מלונאוולה ו-107 ק"מ צפונית-מזרחית למומבאי, ולכן הן יעד טיול יום מושלם לכל מי שמשלב אותן עם סיור רחב יותר במדינת מהאראשטרה. אתם עולים מדרגות דרך שוק קטן ועמוס של חנויות עם פסלונים, צמחי מרפא, ומי קוקוס קרים, הריח של קטורת מגיע מלמעלה ואתם מבינים שמגיעים לאתר חי ומלא אנרגיה, לא רק לשריד היסטורי. מה שמחכה למעלה הוא מרשים בצורה יוצאת דופן: 16 מערות חצובות בסלע בזלת, שפותחו בשני שלבים בין המאה ה-2 לפנה"ס ועד המאה ה-5 לספירה. הכוכב הבלתי מוצבע הוא מערה מס' 8, אולם הצ'איטיה הגדול: אורך 45 מטר, גובה 14 מטר, שתי שורות עמודים עם פסלים של פילים, אריות וזוגות, ותקרה של אבן מגולפת שמחקה עץ טיק. בקצה האולם ניצב סטופה בודהיסטי מרשים עם מטריית עץ מקורית שנשמרה מאלפיים שנה. אור השמש חודר דרך חלון ירח גדול בכניסה, ומגיע ישר לסטופה, כאילו הארכיטקטים תכננו את הדבר בכוונה (וכנראה שכן). כשנכנסים פנימה, הטמפרטורה יורדת, הד הצעדים מהדהד בין הסלעים, ויש רגע של שקט שקשה להסביר אחרת. לצד המערות הבודהיסטיות ניצב מקדש אקוורה דוי, אלת הינדו הנערצת על ידי קהילת הקולי ממומבאי. בסופי שבוע וחגים הינדים האתר הופך להמוני ורועש בצורה כיפית. בחול המועד, לעומת זאת, יש כאן שקט כמעט מוחלט. אחרי הביקור במערות, לונאוולה עצמה מציעה שוקולד, צ'יקי המקומי (ממתק מבוטנים ודבש), בריכות ואגמים בגדרי ההרים. אפשר לשלב ביום אחד את מערות קרלה, מערות בהאג'ה הסמוכות, ונקודת ה-Tiger's Point עם פנורמה עוצרת נשימה על רכס הסהיאדרי.